⚠️De tijden die hier worden vermeld zijn de bezettingstijden en is een uur later dan in Engeland ⚠️
De eerste waarneming
Rond 15:15 uur ziet Hermann Kirst, een Duitse soldaat gelegerd in Het Leuven (Groessen) ten zuidwesten van Zevenaar, hoe een zwaar gehavende Amerikaanse bommenwerper B-17 “Flying Fortress II” vanuit het noorden komt aanvliegen. Drie van de vier motoren staan stil; alleen de linker buitenmotor draait nog moeizaam. Het toestel vliegt laag. Kirst hoort het dreunen van het luchtafweergeschut in de verte en ziet hoe de bommenwerper langzaam richting Millingen aan de Rijn afdwaalt.
Het eerste vuur
Omstreeks 15:20 uur openen de luchtafweerbatterijen van Flakabteilung 572 (b-mot) met hun zware 88m-kanonnen het vuur. Binnen enkele seconden vullen sporen van granaten de lucht. Volgens het rapport van de batterijcommandant worden 36 granaten afgevuurd tot een hoogte van ongeveer 1300 meter. De eerste treffers worden al snel gemeld: de linker buitenmotor wordt geraakt, en ook de romp en vleugel krijgt meerdere inslagen te verduren.
Tegelijkertijd meldt ook Flakabteilung 345, uitgerust met 20mm-kanonnen, treffers op dezelfde bommenwerper. In totaal vuren zij 886 patronen af. Hun verslag bevestigt dat het vliegtuig nog maar één werkende motor had en na de treffers langzaam hoogte verloor. Het toestel maakt een scherpe bocht naar links, een wanhopige manoeuvre van de piloot om de glijvlucht van het vliegtuig te stabiliseren.
De beslissende beschieting
Ondertussen opent ook Flakabteilung 598 het vuur. Hun 20mm-kanonnen spuwen maar liefst 1.296 patronen richting de Fortress. Een van deze vuurstoten treft opnieuw de motor, die nu volledig in brand vliegt. Soldaten op de grond zien hoe vijf parachutes zich openen: vijf bemanningsleden springen uit het wrak.
Toch blijft het vliegtuig nog enkele seconden in de lucht, als een gewond dier dat weigert neer te gaan. Dan volgt de laatste bocht naar links. De B-17 verliest snel hoogte en stort om 15:23 uur neer, ongeveer 1 kilometer ten noorden van de kerk van Millingen, in de Rijn. Hoeveel munitie erop de Fortress II is heel nauwkeurig bijgehouden. 36 keer met 88mm en 3014 keer met 20mm.
Papierwerk van een neergeschoten vijandelijk vliegtuig
In de dagen na de crash wordt de gebeurtenis vastgelegd in Duitse rapporten. Flak Regiment 20 stelt een officiële aanvraag op voor erkenning van de overwinning. Hierin worden alle betrokken eenheden genoemd:
- 1./572
- 4./572
- 6./345
- 6./598
- 2.4./SS-Flakabteilung 10
Het regiment benadrukt dat het toestel zonder enige twijfel door hun geconcentreerde vuur is neergehaald. De rapporten bevatten stempels, handtekeningen en zelfs handgetekende kaarten die in detail de vlucht en de crashlocatie weergeven.
Handgetekende kaart
Getuigen verslagen
Ogfr. Hermann Kirst (getuige 1): beschrijft later hoe hij op 300 meter afstand van een luchtafweerbatterij alles heeft zien gebeuren:
“Ik zag hoe de viermotorige bommenwerper na de eerste beschieting begon te branden. Hij vloog lager en lager, maakte een scherpe bocht naar links, en verdween toen achter de horizon. Kort daarna steeg een zwarte rookwolk op.”
Stabsarzt Dr. Vyslougil (getuige 2): “Op 7 oktober 1944 omstreeks 15.17 uur zag ik hoe de lichte luchtafweer bij de molen in Pannerden een viermotorige machine raakte, die vervolgens in de buurt neerstortte.”
Ofw. Luider (getuige 3): “Ik heb gezien dat de I. Zug 6-598 om 15.28 uur een Fortress heeft beschoten en geraakt. Het vliegtuig maakte vervolgens een bocht naar links en stortte neer nadat enkele bemanningsleden eruit waren gesprongen. De schoten waren goed gericht.”
De vijf bemanningsleden die met hun parachute ontsnapten, worden kort na de crash krijgsgevangen gemaakt. Wat er met de overige bemanningsleden is gebeurd, blijft onduidelijk.
De zevende overwinning van de divisie
Op 16 oktober 1944 wordt de gebeurtenis officieel bevestigd. Het neerschieten van deze Fortress wordt geregistreerd als de zevende overwinning van de divisie. De documenten worden doorgestuurd naar het Oberkommando der Luftwaffe, waar deze overwinning in de boeken wordt opgenomen.
Bron:
© Bundesarchiv Freiburg
Millingen in oorlogstijd 