Millingen in oorlogstijd

Der Luftangriff auf Millingen.

Am 3. Februar 1945 führte die RAF Aufklärungsflüge über das Frontgebiet, darunter Millingen, durch. Während der Vorerkundung machten sie verschiedene Luftaufnahmen von Millingen. Die Luftaufnahmen wurden verwendet, um ihre Ziele auf einer Karte zu markieren. Die Kartenkoordinaten der Ziele wurden bis auf 10 Meter genau angegeben. Im gesamten Gebiet hatten sie Dutzende Ziele markiert. Rund um und in Millingen selbst gab es 7 Ziele.

Die 7 Ziele:

1. Nr. 37. Haus von Herfkens bei der Molenkolk, Bauernhof, der bis Millingen entlang des Deiches bedeckt ist.
2. Nr. 11. die Werft,
3. Nr. 10 Klein Amerika,
4. Nr. 36 der Kirchturm. Im Kirchturm befand sich ein Beobachtungsposten der Deutschen.
5. Nr. 12. Pension du Sacré Coeur (JMJ). Gebäude wird als Lager verwendet.
6. Nr. 35 Bauernhof gegenüber Zeelandsestraat 55. Besetzter Bauernhof mit großem Obstgarten.
7. Nr. 8 Bauernhof Zeelandsestraat 65. Ungefähr von 30 Deutschen besetzt.

Am 8. Februar 1945 um 08:20 Uhr starteten Jagdflugzeuge der 2nd Tactical Air Force (84th Group, 4th Squadron) in Richtung Kranenburg, um dort die Munitionslager anzugreifen. Sie stellten bald fest, dass die Wolkendecke über Kranenburg zu niedrig war, um den Angriff fortzusetzen. Daher suchten sie bald nach einem zweiten Ziel, und das war Millingen. Aus dem Bericht der 2nd Tactical Air Force geht hervor, dass im Zentrum von Millingen ein Brand ausbrach. Was sie wahrscheinlich sahen, war das Pensionatsgebäude, das einen Volltreffer erhalten hatte und in Brand stand. Auch verschiedene Häuser an der Dijkstraat wurden getroffen. Der Kirchturm wurde nicht getroffen. Auf einer Luftaufnahme vom 14. Februar 1945 ist der Turm noch zu sehen. Ob die anderen Ziele getroffen wurden, ist nicht bekannt.

Queen’s Own Rifles of Canada im Einsatz.

Am 8. Februar 1945 um 05:00 Uhr machte sich das Queen’s Own Rifles (QOR) bereit, in das Sammelgebiet bei Ooij zu marschieren. Während der Vorbereitungen gab es ein stundenlanges Artilleriefeuer, das die Einleitung zu Operation Veritable bildete. Um 12:00 Uhr erhielt die QOR das Zeichen, dass sie Richtung Ooij aufbrechen durften. Sie kamen gegen 14:30 Uhr an ihrem Sammelpunkt in Ooij an, wo sie den ganzen Tag blieben.

Am Morgen des 9. Februar 1945 zogen sie von Ooij in Richtung Millingen. Kompanie C erreichte den nördlichen Teil von Millingen ohne Widerstand der Deutschen. Sie machten 10 deutsche Kriegsgefangene. Um 14:30 Uhr kam Kompanie A in Millingen an, die ebenfalls keinen Widerstand erlebte und Kontakt zu Kompanie C aufnahm. Gegen 15:30 Uhr kam Kompanie B in Millingen an und nahm 1 deutschen Soldaten und 2 Zivilisten gefangen. Die Kompanien trafen sich bei der Werft in Millingen, von wo aus sie Verteidigungsstellungen bezogen. Kompanie D beschäftigte sich planmäßig mit dem Durchsuchen der Häuser in Millingen.

In den frühen Morgenstunden des 10. Februar 1945 wurde festgestellt, dass Millingen stark unter Wasser lief, weil der Erlecomsedamm und der Kapitteldijk im Dezember von den Deutschen gesprengt worden waren. Das Bataillonshauptquartier war im Rathaus von Millingen untergebracht. Um 12:00 Uhr wurde gemeldet, dass das Wasser in den vergangenen 3 Stunden um 5 Inch (12,7 cm) gestiegen war, und es stieg weiter. Die Kompanien konnten nicht mehr im Zentrum bleiben und mussten in höher gelegene Gebiete umziehen. Das waren die Häuser, die auf dem Deich standen. Das Hochwasser verursachte Probleme, da ganz Millingen nun unter Wasser stand. Schwere Waffen konnten nicht nach Millingen gebracht werden, und die Versorgung war schwieriger, da alles mit Buffalos erledigt werden musste. Natürlich stand das Wasser nicht überall in Millingen gleich hoch, aber auf den damaligen Luftaufnahmen sieht man, dass überall in Millingen Wasser stand. Um 16:30 Uhr verlegte Kompanie C nach Bimmen. Es gab keinen Widerstand, nur noch Zivilisten. Den Bürgern wurde befohlen, im Haus zu bleiben.

Am 11. Februar um 08:00 Uhr wurde gemeldet, dass das Wasser in der Nacht um 2,5 Fuß (76,2 cm) gestiegen war, wodurch Bewegungen im Gebiet nur noch per Boot möglich waren. Kompanie B ging nach Keeken, um dort ihre Positionen am Deich einzunehmen, wo sie guten Blick auf den Bijlandschkanal hatten. Kompanie A nahm 2 Deutsche gefangen und übernahm die alte Position von Kompanie B bei der Werft. Auf der anderen Seite des Flusses erschien das deutsche Artillerieregiment „Elbe“, das als Ersatz für das Artillerieregiment 184 der 84. Infanteriedivision unterstellt war.

Am 12. Februar um 06:00 Uhr installierten die Royal Canadian Engineers Rauchkörper auf dem Deich, damit der Feind schwerer sehen konnte, was sich auf dieser Seite des Flusses abspielte. Die Versorgung kam regelmäßig mit Dukws an. An diesem Tag fielen auch 2 Sergeanten: Compagnies Quartermaster Sergeant Charles Robert Webber und Sergeant Harold Payne. Sergeant Webber war Quartiermeister in der Intendanz und damit an Verlegungen beteiligt. Der genaue Ort, an dem Webber fiel, ist nicht bekannt; da er Quartiermeister war, ist es möglich, dass er außerhalb von Millingen gefallen ist. Sergeant Payne sollte einen Platz vorbereiten, an dem die Dukws ihre Vorräte entladen konnten. Durch das Hochwasser war das schwieriger. Am 16. Februar schrieb Kommandant S.M. Lett einen Brief an die Freundin von Payne. Kommandant Lett war deutlich über die Todesursache: Payne fiel in Millingen durch einen deutschen Granatsplitter. Die Leichname wurden mit denselben Dukws abtransportiert, mit denen auch die Vorräte gebracht wurden. Sie wurden auf dem provisorischen kanadischen Friedhof in Jonkerbos beigesetzt.

Am 13. Februar um 08:00 Uhr hielten zwei Soldaten am Rhein Wache, um sicherzustellen, dass keine Deutschen den Rhein überquerten. Kompanie B hatte einen Zivilisten gefangen genommen, der auf der Insel (Schenkenschanz) gegenüber der Kompanie wohnte. Das Land wurde durchsucht, aber nichts gefunden. Um 15:00 Uhr meldete Kompanie A, dass Zivilisten mit einem Boot den Rhein überquerten und dabei mit einer weißen Fahne winkten. Sie wurden von Kompanie A bei der Werft gefangen genommen und zwei Tage später in „Wacht am Rhein“ von belgischen Offizieren verhört. Die Pioniere hatten die Rauchkörper fertiggestellt und sofort gezündet. Das andere Ufer des Rheins war durch den Rauch nicht mehr zu sehen.

Am 14. Februar verlegte das Hauptquartier wieder zurück ins Rathaus in Millingen. Um 07:30 Uhr wurden mehr als 300 feindliche Granaten auf Millingen abgefeuert. Dabei kam Captain Bean, stellvertretender Kommandeur von Kompanie C, ums Leben. Bean ist wahrscheinlich in der Nähe des Rathauses in Millingen gefallen. Das Rathaus erhielt mehrere Volltreffer. Auch Kompanie A erhielt mehrere Volltreffer auf der Werft, dabei wurden drei Männer verwundet: Corporal A.D. Atkinson sowie die Soldaten E.V. Chilton und J.W. Chilton. Die Verwundeten wurden von der 23rd Canadian Field Ambulance abgeholt, die in Beek stationiert war. Später am Tag meldete Kompanie A, dass zwei Boote mit Zivilisten den Rhein überquerten. In einem der Boote befand sich eine Millinger Schifferfamilie. Sie wurden von Kompanie A gefangen genommen und in “Wacht am Rhein” untergebracht.

Am 15. Februar wurden die Personen verhört, die am 13. und 14. Februar von den Kanadiern gefangen genommen worden waren. Um 10:55 Uhr erhielt Kompanie B feindliches Feuer und als es ruhiger wurde, feuerte Kompanie B als Vergeltung zurück.

Am 16. Februar wurde gemeldet, dass das Wasser immer noch sank. Die Royal Engineers hörten auf, den Rauchvorhang auf dem Deich zu errichten, da das Wasser genug gesunken war und die Kompanien wieder in die Häuser zurückkehren konnten.

Am 17. Februar wurde um 09:00 Uhr von Kompanie A ein Schiff gesichtet, das in Richtung Niederrhein fuhr. Es wurde beschlossen, mit leichten Waffen auf das Schiff zu schießen. Bald brach an Bord ein Feuer aus. Captain Frens, ein Forward Observation Officer (Artilleriebeobachtungsoffizier, ein FOO), kam nach Millingen, um die deutschen Bewegungen am anderen Rheinufer zu beobachten.

Am 18. Februar wurde um 01:00 Uhr plötzlich eine feindliche Patrouille gesichtet. Man vermutete, dass diese Patrouille 8 Mann stark war. Sie kamen in den Bereich von Kompanie A. Es wurde sofort gehandelt und das Schiff wurde versenkt.

Am 19. Februar um 00:25 Uhr gingen plötzlich Sprengfallen am Deich hoch. Kompanie A reagierte sofort und eröffnete das Feuer mit LMG. Um 17:55 Uhr fuhr erneut ein Boot an Millingen vorbei. Es wurde direkt mit einem LMG auf das Boot geschossen. Vom Boot aus wurde nicht zurückgeschossen, aber das MG42 am anderen Rheinufer nahm sofort Vergeltung auf das LMG-Feuer. Am Abend des 19. Februar wurde das QOR durch das 7th Hampshire Regiment, Teil der 130th Brigade der 43. Britischen Division, abgelöst. Die Briten mussten den Rhein bis zum 1. März bewachen.

Am 23. Februar befand sich erneut eine feindliche Patrouille etwa 400 Meter vom Posten von Ferns entfernt, die versuchte, den Fluss zu überqueren. Das Endergebnis waren 2 gefallene Deutsche und 5 deutsche Kriegsgefangene.

Die Soldaten, die im Februar 1945 bei Millingen gefallen sind.

Alle drei gefallenen Soldaten wurden am 19. Februar 1945 auf dem provisorischen kanadischen Friedhof in Jonkerbos beigesetzt. Im August 1946 erhielten die Angehörigen einen Brief, dass die sterblichen Überreste sorgfältig exhumiert und auf dem neuen Ehrenfriedhof Groesbeek Canadian Military Cemetery erneut beigesetzt worden waren. Bean liegt in Grab 5, Reihe D, Feld I. Payne liegt in Grab 13, Reihe B, Feld I. Webber liegt in Grab 1, Reihe D, Feld I.

Harvey George Willmott Bean.

Harold Payne.

Charles Webber.

Quellen: Library and Archives Canada, NIMH, QOR Museum, Hans van der Wiel, Privatarchiv Siem van der Kolk.