Armstrong Whitley MK V, serial nr. T-4203 van No. 78 Squadron.
Op 9 januari 1941 is om 23:18 uur een Britse bommenwerper brandend neergestort op het ijs in de ‘ Kattenderm’ in de Millingerwaard vlakbij de Lange Paal, tussen Millingen en Kekerdom. Het betrof een tweemotorige Armstrong Whitley MK V, serial nr. T-4203 van No. 78 Squadron in Dishforth in Yorkshire.
Onderschept op de terugweg.
Het vliegtuig was eerder die avond om 17:57 uur uit Dishforth vertrokken voor een nachtelijk bombardement op de olieraffinaderij van Gelsenkircken in het Ruhrgebied, en na ruim vijf uur vliegen was het nu op de terugweg. Aannemelijk is dat de piloot de Rijn volgde als een zilveren lint in deze heldere nacht, om de weg terug naar de basis in Oost-Engeland te vinden. Helaas werd hij opgemerkt door een Duitse Messerschmitt BF 110 Nachtjäger. De piloot van deze Nachtjäger, Oberleutnant Reinhold Eckard, maakte deel uit van de 6de Staffel van Nachtjäger Gruppe I, met als thuisbasis het vliegveld Deelen bij Arnhem. De snelle Duitse Nachtjäger zag de trage bommenwerper naderen en kon hem gemakkelijk neerschieten. Daarmee was dit tevens Eckards eerst nacht overwinning. De bommenwerper sloeg te pletter op het ijs en alle vijf bemanningsleden kwamen om het leven. Op 12 januari 1941 werden deze omgekomen bemanningsleden door de Duitse bezitter met militaire eer begraven op het voormalig protestantse kerkhof aan de Zeelandsestraat te Millingen aan de Rijn. In 1947 werden hun stoffelijke resten overgebracht en herbegraven op de militaire oorlogsbegraafplaats van de Commonwealth War Graves Commission te Mook, grafnummer IV-B-8 tot en met IV-B-12.
Ooggetuigenverslag
Jan Awater beschrijft het voorval met het vliegtuig in een brief van mei 1985, gericht aan Wily Strijbos. Hij woonde tijdens de crash van het vliegtuig langs de Millingsedam (tegenwoordig Waiboerweg): ‘Wat mij ook nog bijstaat is het neerhalen van een Engelse bommenwerper op 9 januari 1941. Het was de hele avond al onrustig geweest in de lucht o.a vliegtuigen, flak geschut (heette dat geloof ik toentertijd) en zoeklichten. We waren net naar boven gegaan om te gaan slapen. Toen hoorden we een vliegtuig terugkomen uit Duitsland met motorstoring. Dus wij uit het dakraam kijken, en het was een Tommy. Hij stond in lichterlaaie en kwam recht met de rivier mee op ons af. Een angst overviel ons. Hij was maar 100 meter hoog toen hij over ons huis kwam, zwaaide rechts af de polder in en stortte neer bij de Kattenderm (zo heette die hoek toen). De bemanning heeft het toestel te laat verlaten. Het waren er vijf. Zij lagen om het toestel verspreid op het ijs, helemaal in elkander gevallen. Het was een ramp.’
Vijf Britten omgekomen.
De gesneuvelde Britse bemanningsleden:
RAF Sergeant, Stanley Hudson BURLEY, co-piloot, 23 jaar oud, Nr.754658 (graf IV-B-9), afkomstig uit Great Malvern in Worchestershire.
RAF Sergeant, Lawrence Dudley NORMAN, Observator, 19 jaar oud, Nr.755448 (graf IV-B-10),afkomstig uit Banstead in Surrey.
RAF Sergeant Arthur William ASTLE, Radio-operator, 20 jaar oud, Nr.939723 (graf IV-B-8) afkomstig uit Aston Birmingham.
RAF Sergeant, Victor TARRANT, Radio-operator & boordschutter, leeftijd onbekend, Nr.970710 (graf IV-B-11).
RAF Sergeant, Charles Arthur SMITH, piloot, leeftijd onbekend, Nr.742847 (graf IV-B-12)
Bronnen: Privéarchief Siem van der Kolk. Wily Strijbos uit het boek ‘Kekerdom in bange dagen’
Millingen in oorlogstijd 
Plaats een reactie